100Dörfer-Zukunft - Belgium

LAG 100 Dörfer – 1 Zukunft - België

Portret van een regio

De Belgische Oostkantons vormen het perfecte voorbeeld van een regio waar twee culturen, de Romaanse en de Germaanse, met elkaar versmolten zijn. In deze piepkleine tweetalige regio in het oosten van de provincie Luik vindt een kruisbestuiving tussen beide culturen plaats. De Duitse gemeenschap heeft een veel grotere autonomie en een parlement dat zijn eigen regering beheert. In Malmedy en omstreken is de Franstalige gemeenschap thuis. Hoewel ze bij verschillende culturele gemeenschappen horen, bieden de Hoge Venen, de valleien van de Warche, de Our, de Geul, de Amblève en de Vesder en de meren van Robertville, Bütgenbach en Eupen een gevarieerd natuurlijk landschap voor toerisme. Geografisch gezien worden de Oostkantons zowel in het noorden als in het zuiden door een T-knooppunt van landsgrenzen begrensd. Al jarenlang is de samenwerking met Nederland, Duitsland en het Groothertogdom Luxemburg veel hechter dan louter symbolisch.

De besluitvormers in dit gebied hebben zich altijd tegen de ontwikkeling van druk massatoerisme gekant en zijn daarentegen gewonnen voor begeleide en goed georganiseerde rondreizen. Het resultaat is een actieplan met een goed gevoel voor verhoudingen. De hoekstenen van dit beleid kunnen als volgt worden samengevat:

- kwaliteitstoerisme (marketing van diensten in plaats van louter reclame voor producten die direct winst opleveren);
- toerisme het hele jaar rond (vraagbeheer en groeiende bedrijfsrendabiliteit);
- familietoerisme (actieve vrijetijdsactiviteiten in beschermde natuurgebieden) en
- cultureel toerisme (op zoek naar de wortels van de natuur).


Natuur beleven

Het natuurpark Hoge Venen - Eifel (700 km²) en het natuurreservaat Hoge Venen (dat met zijn 4.000 hectaren het grootste van België is) staan borg voor natuur- en milieubescherming, voor het behoud van ongerepte landschappen en voor een bepaalde levenskwaliteit. Zowel de besluitvormers uit de politieke wereld en de toeristische sector als de inwoners van de Oostkantons zelf geloven in deze waarden en zijn tegelijk trots en gelukkig dat ze dit alles met hun gasten kunnen delen. Het gezamenlijke programma van de natuurcentra in Botrange (B), Ternell Eupen (B), Nettersheim (D) en van verschillende natuurbeschermingsorganisaties biedt een overvloed aan natuurgerichte activiteiten: studietentoonstellingen, uitstapjes, natuuractiviteiten, milieueducatieve wandelingen, permanente en tijdelijke tentoonstellingen, onderhoudswerken en biotoopbeheer, opleidingsseminaries, educatieve vrijetijdsactiviteiten, kinderclubs, fotosafari’s enz. Voor meer informatie over deze activiteiten kunt u terecht bij de dienst voor toerisme van de Oostkantons.



Volg je voeten

Met hun 40.000 hectaren bos, een karakteristiek natuurlandschap met typische hagen, groene valleien en toppen, zijn de Oostkantons een waar paradijs voor wandelaars. Wandel- en reisclubs organiseren, doorgaans op zondag, tal van begeleide wandelingen. Zo bieden ze iedereen de mogelijkheid om de vele duizenden kilometers bewegwijzerde paden te verkennen, die trouwens allemaal geschikt zijn voor gezinswandelingen.

Fietsen langs de voormalige spoorlijn St. Vith - Waimes

Goed om te weten is dat het hoogteverschil op dit 17 km lange traject slechts 80 meter bedraagt, van zijn hoogste punt (het station van Waimes: 510 m N.N.) tot zijn laagste punt (Montenau: 430 m N.N.). Bovendien kan iedere fietser de zacht glooiende hellingen zeker aan.

Ook opmerkelijk is het oppervlak van het pad. Dat is niet zoals gewoonlijk geasfalteerd, maar bestaat uit een soort aangestampte steenslag. Dit is een groot voordeel voor joggers en vormt geen belemmering voor fietsers.

VELOTOUR Hoge Venen - Eifel

In het hartje van de zomer maakt het fietspad langs de voormalige spoorlijn St. Vith - Waimes deel uit van het 850 km lange fietsroutenetwerk Hoge venen - Eifel.

Dit is een webvormig netwerk met genummerde en onderling verbonden knooppunten.

Dit fietsroutenetwerk loopt van de Nederlandse tot de Luxemburgse grens en beslaat heel het oostelijk deel van België (dus niet alleen de Oostkantons).

De fietsroute was een initiatief van de dienst voor toerisme van de Oostkantons en de Toeristische Federatie van de provincie Luik en werd gerealiseerd met financiële steun van het Waalse Gewest, de Duitse gemeenschap, de provincie Luik en de betrokken gemeenten.


Mountainbiken

Ondanks het heuvelachtige landschap van de Eifel en de Ardennen zijn de Oostkantons een ideale fietsstreek.
Op mountainbikekaarten vindt u meer dan 600 kilometer paden die het hele zuiden van de Oostkantons bestrijken.
Goed bewegwijzerde veld- en boswegen blijven fietsers en mountainbikers teruglokken voor meerdaagse fietstochten. Elke tocht biedt hun een overvloed aan mogelijkheden om de natuurlijke schoonheid van dit gebied te bewonderen.

Charmehotels

De laatste jaren heeft het hotelwezen in de Oostkantons veel aan kwaliteit gewonnen. Vele plaatselijke hotels behoren nu immers tot de crème de la crème van het Eifel-Ardennengebied. Hotels uit het oosten van België hebben zich sterk in de kijker gewerkt met hun uitgebreid evenementenaanbod zoals gastronomische wildweekends in de herfst en speciale kerst- en oudejaararrangementen, waarvoor ze in binnen- en buitenland worden geprezen. Hier wedijveren specialiteiten uit de Franse en regionale keuken met elkaar, wat allerminst verrassend is als u bedenkt dat de meeste chefs in Oost-België op een jarenlange ervaring in de Belgische toprestaurants kunnen bogen.
Sinds 1993 promoot een vereniging de troeven van de deelnemende hotels onder de naam "Charme Hotels".
"Charme Hotels" zijn gezinsvriendelijke, meestal kleinschalige, comfortabele hotels die door hun nauwe band met de natuur een aparte charme uitstralen. Bekwame hotelmanagers staan garant voor een persoonlijk onthaal en een vriendelijke sfeer.

Meer weten? Dat is heel eenvoudig.

Wilt u meer informatie over het toerisme in de Oostkantons?
Geen probleem, u kunt op verschillende manieren te werk gaan:
De infolijn voor Oost-België - 080/22 74 74 – is 24 u op 24 bereikbaar en verstrekt opgenomen informatie over allerlei evenementen.
Het driemaandelijkse vakantiemagazine "Tourist-Journal" is in alle logies (hotels, appartementen met hotelservice enz.) en bij de toeristische federaties gratis te verkrijgen.
Brochures over de verschillende gemeenten en natuurlijk ook brochures met overnachtingsmogelijkheden in Oost-België (hotels, vakantiewoningen, campings) zijn uiteraard een belangrijke bron van informatie.

Plant u een reis naar de Oostkantons? Vraag dan deze en heel wat andere nuttige informatie aan bij:



DIENST VOOR TOERISME VAN DE OOSTKANTONS
Mühlenbachstraße 2 – 4780 ST. VITH
Tel.: 080/22 76 64 – Fax: 080/ 22 65 39
E-mail: info@eastbelgium.com – www.eastbelgium.com